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两年前,"机械设计"杂志在题为."迎接电子控制时代到来的机械设计"特集中,摘录和介绍了机械振兴协会在"关于机械产业对策的调查报告"中有关机械电子学的论述。
在它的序言中写道∶"所谓机械电子学是将机械学和电子学加以组合而产生的新词语,研究如何充分发挥机械和电子装置各自的长处,从而构成新的机械装置。……它的发展如此之迅速是人们所意想不到的。因此机械电子学是能够代表机械与电子混为一体,机械与信息混为一体的新趋势的词语。"
但是,一想到机械电子学与有确切定义的机械自动化、伺服机构、数字控制以及机器人学关系时,上述含义多少有些模糊。所谓机械电子学可看作包含这些内容,然而概念却更广泛的一门学科。
机械电子学首先在以飞机为首的一部分工业领域中获得应用。随着集成电路和微型计算机的出现,在机械设计中正形成一股应用机械电子学的势不可挡的洪流,新产品层出不穷。这可以看成是一种确信无疑的技术转移、推广或者普及、成熟的现象。
在某些机械电子产品中;机横和电子装置已经巧妙和谐地结合在一起。它们通常先开发机械装置,然后再配上电子装置,而且很多情况是电子装置代替机械装置。至于说替代到什么程度,那取决于设计者的思想。以钟表为例,毫无疑问,模拟石英表和数字显示液晶表都可以作为机械电子学的实例。
再说机械电子学成立的关键是设计人员要意识到机械学和电子学所处的地位相同。这时再考虑如何让机械学和电子学分别承担各自的功能。通常通过电子器件赋于机械一定的智能,使它具有收集和传递信息,同时经过某种处理,产生希望动作的功能。因为机械是为帮助人们工作而制造出来的装置,所以在考虑机械所具备的功能时,必须同时考虑人的功能。