近代大工业是在十八世纪的最后三十余年中在英国产生的。它的发展，
自始就是那么迅速并且造成那么些后果，以致人们能够比之为革命，(1)的
确，许多政治革命还不如这么彻底。今天，大工业林立在我们的四周；它的
名称似乎可以不需要说明了，因为它能使人想起那么多的熟悉而动人的形
象：这就是许多建立在我们城市周围的大工厂、冒着烟的高烟囱及其夜间发
出的火焰、机器不停的震动以及成群工人象蚂蚁那样的匆忙。然而，无论产
业革命如何迅速，但它却有它的一些远因，并且一定要引起一些后果，而后
果的发展在一百多年以后仍是不完全的。大工业的特殊性并不是一下子就显
露出来的。为了从其起源的模糊不清中更好地发现这些特性，我们必须从叙
述它们今天呈现在我们面前的那些情形开始。