本书以探讨美国南方文化为宗旨；考察美国南方文化之历史发展和当代
趋向；从政治、社会、经济、种族关系、文学、艺术等方面纵观南方文化之
特性，从而限定“南方文化”的意义。
本书所指之“美国南方”固然带有“文化”内涵。从地理区域上看，“南
方”概指美国历史上“南联邦”治下的11 个州：阿拉巴马，阿肯色，佛罗里
达，佐治亚，路易斯安纳，田纳西，得克萨斯和弗吉尼亚。而根据盖洛普民
意测验，“南方”除此11 州外还应包括俄克拉荷马和肯塔基。