目前已经有不少部哲学史了，我的目的并不是要仅仅在它们之中再加上
一部。我的目的是要揭示，哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分：
它并不是卓越的个人所做出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各
种社会性格的产物与成因。这一目的就要求我们对于一般历史的叙述，比通
常哲学史家所做的为多。我还发觉这一点对于一般读者未必是很熟悉的那几
段时期，尤其必要。经院哲学的大时代乃是十一世纪改革的产物，而这些改
革又是对于前一个时期的颓废腐化的反作用。如果对于罗马灭亡与中古教权
兴起之间的那几个世纪没有一些知识的话，就会难于理解十二、三世纪知识
界的气氛。在处理这段时期时，正如处理其他时期一样，我的目的仅仅在于
提供——就造成哲学家们的时代而言，以及哲学家们对于其形成也与有力焉
的那些时代而言，——我认为是若想对哲学家有同情的理解时，有必要加以
叙述的一般历史。