本书作者霍尔巴赫（1723—1789）是十八世纪法国唯物主义哲学家，战
斗的无神论者。他和十八世纪法国其他几个唯物主义哲学家拉美特利、爱尔
维修、狄德罗等人共同战斗，他们的哲学思想和著作，成为法国资产阶级革
命的前奏。
十八世纪上半叶的法国，随着手工工场这种资本主义企业的出现和海外
贸易的扩大，资本主义生产关系已经迅速发展起来了，但是，腐朽的封建制
度仍然维持着顽强的统治。行会制度和陈旧的生产管理，林立的关卡和不统
一的货币及度量单位，使商品生产和商品流通受到严重阻碍。在农村，占全
国人口百分之九十以上的农民，只占有小部分土地，大部分土地为贵族和僧
侣特权阶级所掌握。贵族的地祖占农民收入的四分之一，教会要征收什一税，
国家还要征收各种苛捐杂税，农民的生活非常困苦。同时农民没有人身自由，
被固着在地主的庄园上，资本主义企业则苦于劳动力不足。