内容：
自从远古以来，人们就对静磁与静电有了初步的定性认识，但是一直到19世纪初才由几位物理大师把这些知识置于深入的定量的基础之上。尽管如此，磁与电仍是两个并行的互不关联的学科。19世纪60年代麦克斯韦发现当他试图把电与磁的已知定律归并在一起时其中有不合理的互相矛盾部分。是他创造性地引入了位移电流的新概念才铲除了不自洽的地方，这样就形成了有名的麦克斯韦方程，奠定了电磁波理论的基础。从此，人们知道电与磁不再是并行而互不关联的概念，而是事物本身的两个方面。麦克斯韦不但把电与磁融为一体，他还证明光乃是电磁波的一部分。电磁波包括了从所谓的"超长波"到长波、中波、短波、超短波、米波、分米波、厘米波、毫米波、远红外光、红外光、可见光、紫外光以至X射线、Y射线等这一大电磁波家族。它们的频率从几十赫延展到10°赫，是物理量中范围延伸得最广的一个。
赫兹的实验证实了电磁波的存在并测定了它的一些性质，他用的是超短波段的阻尼波。但在20世纪初最先得到应用的则是长波。以后的几十年中科学家们一方面在无线电波的范围从较长的波长向更短的波长拓展，另一方面又在光波的范围从可见光分别向长和短的波长延伸。现在可以说电磁波中的无线电波和光波这两大部分已在远红外波段会师，从而把整个电磁波谱连接起来了。
本书将要涉及的是电磁波家族里的微波段和光波段的一部分。所谓微波就是波长从米到毫米量级的一段，也就是无线电波中波长最短的一段。微波在二次世界大战以前就由少数科学家涉猎过，到了二次世界大战期间由于在雷达中的应用而得到飞跃发展，战后转而用于通信、工业及科学研究，技术日臻成熟，近年已发展到毫米波及亚毫米波段，与光学范围的远红外波段相连接。书中所涉及的光波段主要是近十几年来迅速发展的用于信息传输的波段，其波长在微米量级，属于近红外范围。这一段电磁波在60年代后期半导体激光器及光学纤维相继问世之后十被人们重视和研究。
为什么微波和光波这样诱人呢?原因是它们能载负甚大的信息量。任何信息都需要一定的频带。信息越复杂，如活动的图像，就需要越宽的频带。载负信息的载波的频率又必须是被载信息频带的许多倍，所以载负更多的信息量就必须采用非常高的频率，即波长更短的电磁波。