我现在发表的这部书绝非一部法国大革命史，这样的历史已有人绘声绘
色地写过，我不想再写。本书是一部关于这场大革命的研究。
1789 年，法国人以任何人民所从未尝试的最大努力，将自己的命运断为
两截，把过去与将来用一道鸿沟隔开，为此，他们百般警惕，唯恐把过去的
东西带进他们的新天地：他们为自己制订了种种限制，要把自己塑造得与父
辈迥异，他们不遗余力地要使自己面目一新。