美国著名移民史学家奥斯卡·汉德林在其颇有影响的《拔根者》中开宗
明义地写道：“当我想撰写一部美国外来移民史时，我才发现外来移民就是
一部美国史。”①的确，正是历史上那些梦寻人间“伊甸园”的各国移民在荒
芜的北美大陆上塑造了美利坚合众国，创造了绚丽多彩的美利坚民族文化。
无论是在创业维艰的殖民地时代还是在建国以来的美国历史上，劳动力的缺
乏促使统治阶级利用各种方式鼓励和吸引外来移民，而世界各国政治经济的
发展变化促使成千上万的人口迁徒美国。因此，可以说，今天的美国人不是
外来移民，便是移民的后代。在美国历史上，从来没有一个民族群体是百分
之百的土生土长的民族。就是常常被人们称为土著民族的印第安人也是在大
约公元前3 万年以前从亚洲大陆经过白令海峡迁徒到美洲大陆的移民。所
以，严格他讲，近现代美国的崛起和美利坚文化的历史渊源均始于哥伦布发
现“新”大陆之后的外来移民。