当阿列克西·德·托克维尔和他的朋友古斯塔夫·德·博蒙于1831 年4
月动身去美国的时候，安德鲁·杰克逊就任美国总统刚刚二年出头。他们所
去的美国，正处在深刻而广泛的变革时期。1787 年结成联邦时只有东部13
个州，现在又多了11 个州，其中有两个州，即路易斯安那州和密苏里州，已
经伸延到密西西比河以西。阿帕拉契亚山地和密西西比河之间的地区，这时
已经开发得足以取得州或正式领土的地位。1800 年美国还只有500 万人，到
1831 年便已超过1300 万人，而且其中三分之一已经是定居在阿帕拉契亚山
地以西了。生活在这新开发地区的居民，具有拓荒者拥有的一切粗旷品质，
他们自信，而且胆大敢为。他们狂妄自大，目空一切，不承认任何人对他们
的主宰。他们蔑视一切清规戒律，而且大部分人认为文质彬彬是懦弱的表现。
他们有炽烈的民族气概，而如果说他们是坚强的民主主义者，则这种民主主
义主要表现在社会关系方面，而很少表现在政治关系方面。