本书内容为：冷战起源重大事件中美苏双方对对方意图的判断/误判；冷战起源阶段重大事件发生时，美苏两国的反应；地区势力、中小国家对美苏政策的影响；冷战起源阶段地区政治派别与国际势力的组合以及对冷战发生、发展的影响；国内政治对外交政策的影响；雅尔塔体制的转型及美苏亚太政策的变化。
作者余伟民是华东师范大学历史系教授，博士生导师。中国苏联东欧史研究会副会长，中国二战史研究会常务理事。
《冷战是这样开始的》借鉴“剑桥史”写作体例，以专题史为写作框架，每一专题都有相应的博士论文研究为依托，各专题间具有内在的逻辑联系，既表现出专题研究的深度和相对独立视角，又形成全书的中心论题和逻辑的整体性。