本书著者费尔迪南·德·索绪尔是本世纪最著名、影响最深远的语言学
家之一。他在1857 年出生于瑞士日内瓦的一个法国人家里。中学毕业后，于
1875 至1876 年在日内瓦大学读了一年，其后转学到德国，在来比锡大学学
习语言学。那时正是新语法学派诸语言学家和他们的老师古尔替乌斯
（G.Curtius）对语言学问题辩论得最激烈的时候。他起初完全站在新语法学
派一边，在奥斯脱霍夫（H.Osthoff）和雷斯琴（A.Leskien）的指导下从事
历史比较语言学研究工作，于1878 年写出他那篇杰出的《论印欧系语言元音
的原始系统》，使老一辈的语言学家大为惊奇。接着转学柏林大学，1880 年
回来比锡大学考博士学位，1881 年到法国巴黎，在高等研究学院教授梵语，
同时兼任巴黎语言学学会秘书，在整整十年间培养了梅耶（A.Meillet），格
拉蒙（M.Grammont）等语言学家，建成法兰西学派。1891 年离法回国，在日
内瓦大学讲授梵语和印欧系语言历史比较研究