经济史学是20世纪七十年代以来国际史学界引人注目的新领域之一，环境问题是环境史研究的重要内容。本书对环境史学的兴起与发展、定义与对象、资料与方法以及中国环境史研究和学科建设等问题进行了较为细致的探讨，并对18世纪工业革命以来西方主要国家的环境问题进行了历史考察和专题研究。本书在一定程度上具有拓宽历史研究领域和更新历史认识的学术意义，对于认识和解决现实的环境问题也有参考价值。而书中提出的我们要形成马克思主义环境史学派的主张，尚属一种难说成熟的理论探索。