近三十年来最重要的符号学著作。
符号学家赵毅衡“三十年行思坐想，四年击键敲盘”的心血。
全书有以下特点：
一、 创新：提出了一套新的符号学理论体系，全面推进了世界符号学运动。艾柯的《符号学理论》之后，世界符号学理论几乎没有得到系统的推进，赵毅衡这本《符号学原理与推演》彻底地把符号学从语言学中独立出来，提出了全新的符号学理论。
二、 全书开场，就对符号、意义、符号学这些最基础的概念给予了全新的，不同于前人的清晰定义；在接下来的章节中，“伴随文本”将“文本间性”拓展到文化研究；“标出性”从语言学伸衍至文化研究，“意图定点”、“理据性滑动”、“解释漩涡”、“理据性滑动”、“虚构中如何述真”、“身份与文本身份”、“符号叙述学”、“异化符号消费”，现代性“动制分源”等等都是全新的发现。几乎每章都有创新，而且这些新理论都是在原有理论基础突破创新的结果。只要翻阅这本书，便会发现，这是中国学者为一个多世纪的世界符号学运动做出的独特贡献，是中国符号学终于摆脱了‘不是跟着说、就是关门自言语’两难之境的标志。因此，说这本书是“近三十年来最重要的符号学著作”一点都不为过。
三、 应用：该著作是应有符号学理论分析文化的典范。符号学作为文科公分母，必须应用于更为广大的文化及多媒介文本。这本著作强调创新，也强调符号学理论的分析应用，将独创的符号学理论系统地应用到文化研究。在“下篇推演”部分，可以看到符号学如一把手术刀，分析文化（十三章、十七章、十八章）、分析艺术（十四章）、分析身份与主体（十六章）、分析“真实与谎言”（十二章），精准锋利。