前 言
电子管音频放大器问世之初，仅是收音机、通讯接收机的附属电路，即使是独立的音频放大器，也限于语言扩音系统或 SP唱机的一部分。而真正使音频放大器作为较完善的一项独立的电子技术产品，还是在FM广播、LP立体声录音和磁带录音等项技术日渐成熟之后。早期的AM广播、78转SP唱片，仅就频响而言只有150～6000Hz，即使最简单的电子管放大器也能轻易满足，故此时期音频放大器强调的指标无非是高增益大功率而已。
二战结束后，英国《无线电世界》（Wireless World）首先发表了威廉逊放大器的资料。在此情况下，20世纪40年代末欧美等国开始进入HiFi放大器的研发。在20世纪50年代开发的 FM广播、LP录音等音频信号载体，将频响提高到50～12000Hz，磁带录音技术也向宽频响低失真的领域跨进了一大步。随着信号载体指标的提高，音频放大器性能的改善势在必行。此后，在音响界得宠多年的束射管和五极管输出级受到质疑，而曾被束射管代替的低内阻三极管备受青睐。随即，德国开始了淘汰输出变压器的研究。在20世纪50年代初，人们曾试制了低阳极电压输出五极管和音圈阻抗为400.的扬声器，同时还开发了电子管单端推挽输出级组成的放大器。此项技术虽因高阻抗音圈扬声器的难点而半途夭折，但却给半导体的OTL、OCL电路以及今日的电子管SRPP、SEPP功放电路打下了基础。当时，单端推挽电路本身并未达到淘汰输出变压器的目的。为了解决电子管功放扩宽频响的难题，美国麦景图公司则开发了麦景图功放电路，在单端推挽理论基础上减小输出变压器对分布参数影响，将输出级频响扩展到10Hz～20kHz（<1dB）的程度。但是，由于该电路的输出变压器工艺更加复杂，在当时并未引起多大的反响。
随后，电子管音频放大器的发展及各国音响界的不断改进，音响领域已具Hi一Fi的雏形。此时，欧美等国的3D、4R多声道系统的收音、LP唱片两用机已大量上市，而且独立的音频放大器初期产品也开始上市。正当电子管放大器蓬勃发展时期，半导体器件已经羽翼丰满，由晶体管组成的放大器以极高的技术指标迅速占领市场，致使电子管放大器遭受重击。
正当电子管放大器低迷时期——20世纪60年代初，后起之秀的半导体器件突破了大功率高频率的限制，很快地人侵到几乎所有的电子领域产品中。当然，半导体器件在音频放大器中也以其小体积、低功耗和高得惊人的技术指标而自居，将电子管放大器逼到濒临淘汰的边缘。但就在此时期，"金耳朵"们发现，拥有高指标的半导体器件似乎并不与他们的听感效果成正比。相比之下，技术指标低得多的电子管放大器的放音效果，却让人感受到无法形容的韵味。于是，20世纪60年代末，音乐爱好者们又重新追随电子管放大器，且队伍日益扩大。电子管放大器得以重整旗鼓，日益收复音响界的地盘……时至今日，各大音响器材生产厂都竭力推出新型电子管放大器作为自己的"旗舰"产品。